我们可以把酿酒的过程概括为利用酵母把糖分转化成酒精的过程。红酒和朗母的原料分别是葡萄和甘蔗，它们糖分很高可以直接发酵。啤酒和威士忌则是用粮食酿造，粮食不含糖怎么办？我们就要先想办法把粮食里的淀粉转化成糖。目前的解决方案分为“天干”和“地支”两派：以白酒、清酒为代表的“天干”派酿酒工艺，利用空气里某些霉菌把粮食转化成糖，叫做酒曲糖化工艺；而啤酒、威士忌代表的“地支”派则用大麦发芽产生的酶分解淀粉。两种工艺被沿用了上前年，不得不佩服老祖宗的智慧。下面我们来具体了解威士忌酿造工艺过程。
1、发芽（Malting）
酿造威士忌的第一步是使麦类（Malt）或谷类（Grain）等原料发芽，一般所采用的方法是将其浸泡在温水中，促使其发芽，需要约1至2周的时间，待其发芽后，再将其烘干或使用泥煤（Peat）熏干，等冷却后，再存放约1个月的时间。这个过程目的是为了提高原料中的糖分含量，保证发酵过程顺利进行。苏格兰地区所酿造的威士忌是唯一一种使用泥煤熏干麦类或谷类的威士忌，因而具有独特风味，即带有泥煤的烟熏味。
2、研磨（Mashing）
研磨过程会将发芽阶段准备好的原料捣碎，经过辊式粉碎机粉碎之后，倒入圆形的木质糖化槽，用大约65℃的温水浸泡，称之为“浸出法糖化”，这种方法能够促使麦类或谷类发芽时所产生的淀粉酶、糖化酶将淀粉转化为麦芽糖，进而快速得到麦汁或者谷物汁。
3、发酵（Fermentation）
将冷却后的麦芽汁加入酵母菌进行发酵的过程，由于酵母能将麦芽汁中醣转化成酒精，因此在完成发酵过程后会产生酒精浓度约5﹪～6﹪ 的液体，此时的液体被称之为“Wash”或“Beer”，由于酵母的种类很多，对于发酵过程的影响又不尽相同，因此各个不同的威士忌品牌都将其使用的酵母的种类及数量都视为其商业机密，而不轻易告诉外人，一般来讲在发酵的过程中，威士忌厂会使用至少两种以上不同品种的酵母，来进行发酵，但最多也有使用十几种不同品种的酵母混合在一起来进行发酵的作用。
4、蒸馏（Distillation）
一般而言，蒸馏具有浓缩的作用，因此当麦类或谷类经发酵后所形成的低酒精度的“Beer”后， 还需要经过蒸馏的步骤才能形成威士忌酒，这时的威士忌酒精浓度约在60﹪～70﹪间被称之为“新酒”，麦类与谷类原料所使用的蒸馏方式有所不同，由麦类制成的麦芽威士忌是采取单一蒸馏法，即以单一蒸馏容器进行二次的蒸馏过程，并在第二次蒸馏后，将冷凝流出的酒去头掐尾，只取中间的“酒心”(Heart) 部分成为威士忌新酒。另外，由谷类制成的威士忌酒则是采取连续式的蒸馏方法，使用二个蒸馏容器以串联方式一次连续进行二个阶段的蒸馏过程，基本上各个酒厂在筛选“酒心”的量上，并无一固定统一的比例标准，完全是依各酒厂的酒品要求自行决定，一般各个酒厂取“酒心”的比例多掌握在60﹪～70﹪之间，也有的酒厂为制造高品质的威士忌酒，取其纯度最高的部分来使用。如享誉全球的麦卡伦(Macallan) 单一麦芽威士忌即是如此，即只取17﹪的“酒心”来作为酿制威士忌酒的新酒使用。
5、陈年（Maturing）
蒸馏过后的新酒必须要经过陈年的过程，使其经过橡木桶的陈酿来，吸收植物的天然香气，并产生出漂亮的琥珀色，同时亦可逐渐降低其高浓度酒精的强烈刺激感。目前在苏格兰地区有相关的法令来规范陈年的酒龄时间，即每一种酒所标示的酒龄都必须是真实无误的，苏格兰威士忌酒至少要在木酒桶中酝藏三年以上，才能上市销售。有了这样的严格措施规定，一方面可保障消费者的权益，更替苏格兰地区出产的威士忌酒在全世界建立起了高品质的形象。
6、混配（Blending）
由于麦类及谷类原料的品种众多，因此所制造而成的威士忌酒也存在着各不相同的风味，这时就靠各个酒厂的调酒大师依其经验的不同和该品牌酒质的要求，按照一定的比例搭配各自调配勾兑出自己与众不同口味的威士忌酒，也因此各个品牌的混配过程及其内容都被视为是绝对的机密，而混配后的威士忌酒品质的好坏就完全由品酒专家及消费者来判定了。需要说明的是这里所说的“混配”包含两种含义即谷类与麦类原酒的混配；不同陈酿年代原酒的勾兑混配。
7、装瓶（Bottling）
在混配的工艺做完之后，最后剩下来的就是装瓶了，但是在装瓶之前先要将混配好的威士忌再过滤一次，将其杂质去除掉，这时即可由自动化的装瓶机器将威士忌按固定的容量分装至每一个酒瓶当中，然后再贴上各自厂家的商标后即可装箱出售。
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