武夷山国家自然保护区核心地带其中，武夷山桐木关是世界红茶的发源地，正山小种是世界红茶的鼻祖。也正是因为正山小种红茶的流行，让红茶为世人所接受，所以全国各地乃至全世界各地都开始纷纷制作红茶。
正山小种的原产地就是福建武夷山的桐木关，只有真正产于桐木关关内正宗茶区的原料才能叫作“正山”。
红茶刚刚兴起之时，无论是桐木关的还是武夷山风景区做出来的茶都叫武夷茶，并没有很严格的区分乌龙茶还是红茶，更没有细致的茶叶类似于一级、二级等级划分，“小种”则标志着茶叶的等级。
正山小种红茶迄今已有约400年的历史。它大约产生于中国明朝后期，确切的时期至今没有得到考证。于十七世纪，流入欧洲，进入英国宫廷，喝红茶迅速成为英国皇室生活不可缺少的一部分。
早期出口于欧洲的正山小种，主要采以烟熏制法，烟熏制法的红茶带有烟熏香、桂圆汤香，其风格更为外国人喜欢。后来，随着国内的需求渐渐多了，无烟熏制的正山小种更为国人接受。
老茶客时常提及“桐木韵味”，得益于得天独厚的环境，桐木关内的茶回味悠长，茶汤韵足，带有一丝清凉感。
烦闷的时候，泡上一杯正山小种，思绪不由飘向那深山苍翠、雾霭山岚之间，一饮，花香弥漫，如临其境。
为何美称：正山小种红茶？
“正山小种”红茶一词在欧洲最早称武夷BOHEA，就是现在所说的武夷地名的谐音在欧洲（英国）它是中国茶的象征，后因贸易繁荣，当地人为区别其它假冒的小种红茶（人工小种或烟小种）扰乱市场，故取名为“正山小种”。
“正山”指的是桐木及与桐木周边相同海拔、相同地域，用相同一种传统工艺制作，品质相同，独具桂圆汤味的统称“正山小种”，“正山”既指正确正宗的意义，也指“内山”群山环绕、山之高峰之地谓之“内”。
“小种”是指其茶树品种为小叶种，且产地地域及产量受地域的小气候所限之意；故“正山小种”又称“桐木关小种”“星村小种”。
简单来说就是“原料与生产在武夷山自然保护区里面的小种红茶，才叫做正山小种红茶”。
正山小种与外山小种有什么不同？
1、地域范围界定：正山小种红茶原产地就在武夷山桐木关。据《中国茶经》记载“桐木之内，方为正山”，凡是桐木关所产的茶，均称作正山。而武夷山附近或者其他地区所产的茶称外山，以区别桐木关以外所产的小种红茶。
2、制作工艺要求：正山小种为红茶的始祖，也是红茶中最为经典与传统的茶种，真正的正山小种红茶需要以武夷山地区高山茶树茶叶为原料，以传统技艺并经过马尾松的天然烟焙工艺制得。
3、品质上的差异：正山小种乃是高山茶，具备特殊的高山韵，滋味醇厚，且耐冲泡耐存放，外山小种大多是低山茶叶，底蕴薄，且不耐冲泡。
为什么要喝正山小种红茶？
正山小种茶味浓郁，独特，在国际市场上倍受欢迎，被欧洲皇室誉为“健康之饮，灵魂之饮，快乐之饮，茶中皇后”。
在人们日益强调回归自然的今天，茶叶成为当代最受欢迎的天然饮料。正山小种正是这样一种天然的绿色饮品，它含有机化合物450多种，无机矿物质15种以上。
正山小种有效地促进了人体的健康，其保健优势也是深入人心。而作为一种解渴饮料的同时，又传播了茶文化，彰显了品茶的高雅和修养，体现了一种人生的情怀与淡泊。
