什么是红、蓝宝石的“烧”？
烧，即宝石的热处理，是通过高温条件下改变色素离子的含量和价态，调整晶体内部结构，消除部分内含物等内部缺陷，来改变宝石的颜色和透明度的一种手段。
红宝石原矿石
简单概括“烧”：通过优化，即“加热处理”的红蓝宝石。目前，市场上出售的绝大多数红蓝宝石都是经过加热处理。那么相应的，“无烧”，即纯天然，未经过任何优化或者处理。
红蓝宝石为什么要“烧”呢？
就像所有的高档宝石一样，天然宝石级刚玉（即红、蓝宝石）的产量是非常少的，开采出来的红蓝宝石，仅有很少的一部分质量好的可作为宝石来卖，消费者在选择有色宝石最重要的是在保证宝石为天然的前提下，应把宝石的美观度放在第一位，如宝石颜色，质地，透明度，净度，火彩等参数即色彩鲜艳、质地优良、透明无瑕、光彩夺目大颗粒的宝石为上品，然而自然界达到上述标准非常之少，其价格十分昂贵，而大多数颜色，质地，透明度，净度，火彩质量都不太高的宝石，不足以使它以相对高的价格卖出。
无烧鸽血红裸石
后来人们发现热处理是改善宝石颜色非常重要且好用的方法，在一定的温度、环境气氛中处理刚玉宝石可使刚玉宝石颜色更鲜艳；加深变浅宝石的颜色；消除内部包体以及加强表面星光效应等。
红宝石“烧”前与后的对比
但是从另外一方面看，这样做的风险也是很大的，对红蓝宝石本身也产生较大的影响，如由于多次加热会使宝石内局部应力集中，产生更多的裂隙，使本身多裂的刚玉雪上加霜，特别是使三组裂理更加明显化，所以过多进行热处理的刚玉一般均要进行裂隙修复与填充处理。市场上尤以红宝石居多。
红宝石晶体与琢磨后的裸石
红蓝宝的热处理技术的存在意义
市场上很少有无烧的红蓝宝，除非是数百年前留下的古董珠宝，或是出矿时已经美的不用烧了，或是品质很差预期达不到烧过之后的效果的。因此可以说，今日市场上很大一部分的红宝几乎都是经热处理，绝大部份的蓝宝、大多数的深黄色、粉红色以及菊色的刚玉也都是处理过的。
蓝宝石原石
天然产出的红蓝宝，够得上商业质量的数量实在不多，而且矿源几乎枯竭，红蓝宝若不经过热处理，则市场上的量将大幅的萎缩，天然的红蓝宝经过热处理后，一则可以提升商业等级，二则使本来已经不错的质量，能更上一层楼，因此，热处理的工作不但增加了红蓝宝市场的量和质，也促进消费者的购买力而增加市场的活络性。
无烧蓝宝石裸石
另外更重要的是，经过热处理的红蓝宝也是来自天然材料，只是加热处理改善质量罢了，何况不是每一个原石都可以烧得美， 这还要取决于原石的成份和质地，才能烧出好质量，例如柴油色状(diesel)的原石(geude)，因含有钛和铁元的元素，才可在还原焰中烧出蓝色，因此热处理不像工业产品可以量产，并且加热后的宝石，它依旧维持宝石的稀有性，此稀有性乃是贵宝石必备的条件之一，所以大家不用担心被“烧”过的宝石会轻易发生变色或者其他性变的可能。
无烧紫色蓝宝石裸石
通过热处理可以预期的优化的改变
这得看所加热的原石其来源产地及石内的特性而定，设备、技巧及需求而异的操作也造成很大的差异。但多不外下述几种情况︰
1. 除去(或淡化)红宝石中的紫、棕或蓝的色调，使它变得较纯一点的红。
2. 把本来淡黄色或粉红色，烧成深黄、深棕、黄色、金黄色。
3. 把有些含乳状、丝状的灰色原石(geuda)烧成蓝色。
4. 把某些深蓝带黑变成较纯蓝色。
5. 有些淡色蓝宝烧了以后会深一点。
6. 除去黄宝中的某些蓝色绿色色调。
7. 除去丝状的金虹石。
8. 对含钛元素较多的宝石，可烧出星状红、蓝宝石。
左图：经过传统热处理的天然锡兰蓝宝石，重2.05克拉，每克拉1200美元。右图：经过扩散处理的天然锡兰蓝宝石，重2.07克拉，每克拉200美元。
国际珠宝界对于热处理宝石的观点
热处理任何红蓝宝所产生的优化是稳定的，不只是颜色永远不变，而且其净度的优化也都是永远固定，不会因时空因素或穿戴而改变，且具有收藏价值。因此，国际宝石界对于红蓝宝的热处理认可，界定属于天然宝石级别。比较理解的专家认为热处理是可以接受的，犹如祖母绿浸泡天然植物油(Emerald oiling)及天然翡翠表面腊化处理(Jadeit waxing)一样普遍，但都主张必须把这些处理过程告诉消费者。
无烧红宝石：备注栏为：No indication of thermal treatment
加热过的红宝石，备注栏：H
然而通过其他的优化方式的宝石例如合成，充填，铍扩散，染色等都不属于天然宝石级别，其价值也非常低廉。
关于“烧”的详细解析：
一度烧：热处理
二度烧：扩散处理
（请注意：所谓的二度烧，即扩散处理，与热处理是两个不同的概念，属于处理，而非优化）
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如何确定红蓝宝石是否经过热处理呢？
经过热处理的红、蓝宝石会出现以下特征：
1.熔蚀的金红石针
2.熔蚀的晶体包体（如“雪球”及“色边”）
3. 热处理应力晕（如“盘状裂隙”、“穗边裂隙”、“环礁裂隙”）。
4. 色带或生长带变模糊，甚至变形。
5. 云雾体（为脱水的水铝矿，会形成云雾包裹体，在天然中非常少见）。
6. 短波紫外光下呈蓝白色荧光（白垩色），似宝石上泛出的一束光。
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对于经过“优化”的天然宝石，我们应当用更多的包容心去理解它们的产出，从而保持以一种平常的心态去对待它们的美。
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